물류 네트워크 최적화란, 공급망의 다양한 제약 조건을 고려하여 각 비즈니스 환경에 최적화된 창고의 수, 위치, 크기 등을 정의하는 것이다.
Network란, Node의 숫자 또는 Node와 Node의 연결관계를 의미한다.
'어떤 택배회사는 네트워크가 좋다'라고 할 때는 Node 숫자가 많다는 의미일 것이고, '그 사람 네트워크가 좋아 문제해결을 잘한다'라고 할 때는 Node의 숫자라는 의미를 넘어 Node와의 연결관계를 의미한다고 할 수 있다.
물류란, 상품을 장소와 시간의 이동을 통하여 가치를 증가시키는 것이다. 상품의 장소이동을 운송이라 하고, 상품의 시간이동을 보관이라 하여 물류의 주요 기능을 이룬다. 장소이동과 시간이동은 Node와 Node에서 이뤄지기 때문에 네트워크가 물류의 핵심이 된다. 다른 표현으로 물류 인프라라고 할 수 있다.
화물 운송 스케줄링 문제는 차량 경로 문제(The Truck Dispatching Problem)을 시작으로, 자동 배차 알고리즘(Seed Point Algorithm)이나 교통 환경을 적용한 차량배차, GPS(Global Positioning System), GIS(Geographic Information System)를 이용한 방법 등 연구가 활발히 이루어지고 있고, 동적인 교통상황이나 세부적인 지리조건의 적용을 위해 지속적으로 개선되고 있다.
현재는 물류시스템 모델링 및 최적화를 연구 중에 있다.